MWO Bahrain: OFW, Binastos? Aksyon ni Cacdac!

Sa bawat kuwento ng tagumpay ng Overseas Filipino Workers (OFW), may kaakibat na sakripisyo, hirap, at pagtitiis. Ang ating mga "Bagong Bayani" ay bumibiyahe sa malalayong lupain, tinitiis ang pangungulila sa pamilya, at humaharap sa iba't ibang pagsubok upang itaguyod ang kanilang mga mahal sa buhay. Kaya naman, anumang balita na lumalapastangan sa kanilang dignidad, lalo na mula sa sarili nating mga ahensya ng gobyerno, ay hindi lamang nakagagalit kundi nakapanlulumo.

Kamakailan lamang, umalingawngaw sa social media ang isang insidente sa Migrant Workers Office (MWO) sa Bahrain. Isang viral na video ang nagpakita umano ng kawalang-galang ng isang staff member ng MWO sa ating mga kababayang OFW na humihingi ng tulong pinansyal. Ayon sa ulat, pinauwi ang mga OFW, na ang ilan ay naglakbay pa nang malayo, dahil sa umano'y kakulangan ng pondo, habang sila ay tinatrato nang hindi nararapat. Agad namang umaksyon si Migrant Workers Secretary Hans Leo Cacdac at iniutos ang pagpapauwi sa staff member na sangkot sa insidente.

Ang MWO staff member ay maririnig sa viral video na sinasabing "Tapos na po ha, hindi na kayo mae-entertain. Tapos na po ang ayuda. Magsumbong na kayo sa mga gusto ninyong pagsumbungan. Ang Manila ho ang nagsasabi walang pondo." Ang pahayag na ito ay nakapanlulumo, lalo na't sinabi pa ng mga OFW sa video na hindi sila naabisuhan tungkol sa paghinto ng pamamahagi ng tulong. Sa katunayan, kinlaro ni Secretary Cacdac na may sapat na pondo ang gobyerno para tulungan ang mga OFW, at ang pamamahagi ng tulong pinansyal ay dapat sa pamamagitan ng digital payment channels. Nagsimula rin umanong suspindihin ng Philippine Embassy sa Bahrain ang pamamahagi ng tulong pinansyal noong Marso 6 upang maiwasan ang malalaking pagtitipon, alinsunod sa mga security advisories ng Bahraini authorities dahil sa nagpapatuloy na missile at drone attacks sa rehiyon.

Ang pangyayaring ito ay hindi lamang isang simpleng pagkakamali ng isang indibidwal. Ito ay salamin ng mas malaking hamon sa ating sistema: ang pagtiyak na ang mga ahensya at tauhan ng pamahalaan na nakaatas na maglingkod sa ating mga OFW ay tunay na nagsasakatuparan ng kanilang mandato nang may paggalang at propesyonalismo. Ang ating mga OFW ay nagbubuwis ng pawis at dugo upang magpadala ng remittances na nagpapalakas sa ating ekonomiya. Ang dignidad na ito ay dapat sukliin ng serbisyo na may malasakit at pag-unawa.

Lubos nating pinupuri ang mabilis na aksyon ni Secretary Cacdac. Ang pagpapaalala sa staff member ay isang malinaw na mensahe na hindi kukunsintihin ng pamahalaan ang anumang pagmamaltrato o kawalang-galang sa ating mga OFW. Ngunit higit pa rito ang kailangan. Kailangan nating suriin ang ugat ng problemang ito. Bakit nangyayari ang ganitong mga insidente? May kakulangan ba sa training, sa tamang protocol, o sa pagpili ng mga taong maglilingkod sa ating mga kababayan sa ibang bansa?

Ang Migrant Workers Office, at ang Department of Migrant Workers sa kabuuan, ay itinatag upang maging kuta ng ating mga OFW sa gitna ng mga hamon sa ibang bansa. Sila ang unang takbuhan, ang dapat magbigay ng pag-asa at solusyon. Kapag sila mismo ang nagiging sanhi ng pagkabigo at kalungkutan, nawawala ang tiwala at lumalala ang bigat ng kanilang pinapasan. Mahalaga na iparamdam sa bawat OFW na ang kanilang gobyerno ay kasama nila, kaakibat sa bawat pagsubok, at handang magbigay ng tunay na proteksyon at serbisyo.

Para sa kapakanan ng bawat Pilipinong nagtatrabaho sa ibang bansa, dapat ay hindi na maulit ang ganitong pangyayari. Kailangan nating palakasin ang mekanismo ng accountability. Dapat mayroong malinaw at madaling paraan para magsumbong ang mga OFW nang walang takot sa pagganti. Bukod pa rito, kailangan ang patuloy na pagsasanay sa lahat ng kawani na direktang nakikipag-ugnayan sa ating mga OFW, upang masiguro na hindi lamang kaalaman sa proseso ang taglay nila, kundi pati na rin ang malalim na pag-unawa at empatiya sa kalagayan ng ating mga kababayan.

Ang insidenteng ito ay isang paalala sa lahat ng ahensya ng gobyerno na nagsisilbi sa publiko, lalo na sa mga bulnerableng sektor tulad ng ating mga OFW. Ang paglilingkod sa bayan ay isang pribilehiyo na may kaakibat na responsibilidad na igalang at pahalagahan ang bawat Pilipino. Ang ating mga OFW ay nararapat na tratuhin nang may pinakamataas na antas ng paggalang at malasakit. Hindi sila dapat na pinapauwi nang may luha sa mata, kundi ng ngiti sa labi, dahil alam nilang mayroon silang tunay na katuwang sa kanilang pamahalaan.

Sahod, Bayarin: Saan Aabot Ang Kakarampot?